Wenn von einem Navigationssystem die Rede ist, meint man damit in der Regel das Feststellen einer (auch der eigenen) oder mehrerer Position(en) innerhalb eines Gebietes. Die ermittelten Daten dienen der Orientierung und können beispielsweise in Routenplanern zur Anwendung kommen.

Funktion Navigationssysteme

Die Idee der genauen Positionsbestimmung ist schon älter als 70 Jahre. Wie bei vielen anderen Neuerungen hat auch hier das Militär wichtige Vorarbeit geleistet. Zunächst waren die damaligen Navigationssysteme für die Luft- und Seestreitkräfte angedacht, die Technik beruhte zunächst auf Funksignalen. Mit Hilfe mehrerer Sendestationen wurden die Laufzeiten eines 100 kHz-Signals errechnet und daraus die Position ermittelt. Heutige Navigationssysteme arbeiten mit der GPS-Technologie. Beim Global Positioning System kommen Satelliten zum Einsatz, die in etwa 20.200 km Höhe die Erde umkreisen, wobei ständig ein Radiosignal gesendet wird. Empfänger auf der Erde können daraus die ihre genaue Position sowie ihre momentane Geschwindigkeit berechnen.

Einsatzgebiete Navigationssysteme

Die bekannteste Anwendung der heutigen Navigationssysteme ist natürlich die Bestimmung von Strecken, Wegen, Straßen und Routen. In Fahrzeugen erleichtern sie die Orientierung in unbekannten Gegenden und die Schifffahrt oder die Luftfahrt sind ohne GPS-Navigationssysteme gar nicht mehr denkbar. Aber auch für Outdoor-Sportler sind derartige kleine Helfer unverzichtbar und so profitieren beispielsweise auch Mountainbiker oder Bergsteiger von einer exakten Positionsbestimmung.

Weiterentwicklungen
Voraussetzung für ein funktionierendes Navigationssystem ist natürlich aktuelles und möglichst detailgetreues Kartenmaterial, das meistens in Form von Software-Paketen auf das Gerät aufgespielt werden kann. Außerdem werden die Systeme Dank neuer Techniken immer exakter, vielseitiger und kompakter. So ist heute eine satellitengestützte GPS-Navigation sogar mit Armbanduhren oder Handys möglich.